Arrumar uma mesa não é difícil, as regras básicas são as mesmas para uma refeição formal ou informal, apesar de que na refeição informal, você terá menos talheres e copos, mas a arrumação segue o mesmo padrão. Se você está recebendo convidados, arrume a mesa formalmente. Ponto final.
O cardápio é quem vai determinar o que vai ser utilizado. Se você vai servir uma série grande de pratos, para não lotar a mesa, alguns talheres ou utensílios podem ser trazidos com os pratos. Esta mesa da figura ao lado está preparada para três pratos, uma sobremesa e serão servidos vinho tinto e branco.

Vejamos algumas regrinhas básicas:

1. Copos e taças: Na figura ao lado existem 3 taças de tamanhos diferentes: a maior, mais próxima do prato, para água. A segunda maior, acima da taça para água, para vinho tinto e a menor, para vinho branco.

2. Os talheres devem ser colocados na ordem de utilização: de fora para dentro, ou seja, os talheres mais afastados do prato serão utilizados primeiro, e assim por diante.

3. Os talheres devem ser alinhados pelo cabo numa linha reta com a ponta inferior do prato, que por sua vez estará distante uma polegada da linha da mesa. OBS: As lâminas das facas devem sempre estar voltadas para a esquerda, ou seja, para o prato.

4. O prato lateral, para pães, manteiga, patés, etc. sempre estará guarnecido com uma pequena faca.

5. Disponha os talheres de sobremesa acima do prato maior, sempre como na figura, também para não congestionar a mesa.

6. O prato lateral, os talheres de sobremesa e os copos/taças deverão estar perfeitamente alinhados, como na figura.